¡ahora sí!
¿Existirán o no los fantasmas? Recientemente ha surgido una variedad de programas de televisión en donde equipos de científicos, o personas que estudian lo paranormal, averiguan precisamente esta pregunta.
Pero en Austin, Jeanine Plumer ha tratado de dar mérito a las historias que han rondado por Austin por años, si no es que décadas. Plumer, quien es fundadora de Austin Ghost Tours, una compañía de giras turísticas durante el año en inglés que específicamente se enfoca en los fantasmas de Austin, ha investigado los cuentos locales.
“Cuando empecé el tour, yo me quería enfocar en la historia de Texas, pero encontré que a la gente le interesaba lo que no se puede explicar”. Recuerda Plumer. “Decidí investigar no sólo los fantasmas, sino la historia detrás de los lugares que están embrujados en Austin”.
Por más de 10 años, Plumer ha pasado noches enteras en los lugares en Austin donde supuestamente la gente ha experimentado algún tipo de actividad paranormal o inexplicable, como la Mansión del Gobernador, donde se dice que un joven fue rechazado por una jovencita y se suicidó en una de las recámaras. Desde el cuarto, se escucha su llanto y otros ruidos, según los relatos de los habitantes, según Plumer, la ex gobernadora de Texas, Ann Richards y las hijas del presidente George W. Bush, quien vivió ahí con su familia cuando fue gobernador de Texas.
“Hay tantas historias. Y tantos testigos que han experimentado algo que no se puede negar que algo está pasando”, dijo Plumer.
Historias como el fantasma que cuentan que se encuentra en el teatro histórico The Paramount en el centro de Austin en el cual el espíritu del operadordel proyector de cintas, , quien trabajó en su puesto por varios años, aún camina por los pasillos del teatro.
O los espíritus de las mujeres víctimas, todas sirvientas, de un asesino serial que ocupan la Avenida Congress como lugar para encantar.
En honor de la Noche de Brujas, Plumer, quien pronto estrenará su video documental (que venderá por su sitio de internet), donde muestra su investigación de algunas de las leyendas más populares de el estado , nos cuenta los siguientes cuatro de muchas que hay sobre los fantasmas del centro de Texas.
Uno de los cuentos, el cual no se ha podido verificar, es la historia del Puente de Jake en el condado de Travis.
Según a quien le preguntes, la historia cuenta que un campesino de algodón que se llamaba Jake perdió todo durante la Gran Depresión. La pérdida lo volvió loco, según la leyenda, y mató a su esposa y a sus dos hijos antes de colgarse desde un puente hecho de madera cerca de su casa. Actualmente, el supuesto puente, ubicado entre dos panteones en Hutto, ha sido reconstruido de cemento. La historia cuenta que el puente y la casa cerca del puente están encantadas. Otra versión cuenta que Jake mató a sus padres antes de matarse cerca del puente.
Hoy en día, se dice, que cuando uno apaga su coche sobre el puente y lo pone en neutral, algún espíritu o espíritus (algunos piensan que son la esposa y los hijos de Jake) empujan el coche. Las personas dicen que si uno pone algún tipo de polvo sobre la cajuela, los espíritus dejan las huellas de sus manos. Negativistas explican que esto pasa porque el puente no está nivelado correctamente. Pero otras personas aseguran que sí lo está. Hace cinco años, Chris Willis, reportero del noticiario local KXAN de la cadena NBC, intentó comprobar si todo esto era solamente un mito o si en realidad pasaban estas cosas.
En su reporte vivo desde el puente, las cámaras capturaron que el coche de Willis claramente se movía sin ayuda humana.
El lugar más embrujado y popular de Austin, y entre los más reconocidos en todo el país por sus espiritus, es el Hotel Driskill, ubicado en el 604 de la calle Brazos.
En este hotel, que fue construido en 1886,, existe una variedad de espiritus: Entre los espíritus, según a quien le preguntes, están: una niña, hija de un senador, quien murió al caer desde lo más alto de la gran escalera del salón de la entrada al preseguir su pelota. Su muerte fue la primera tragedia que ocurriera en el hotel. O la novia quien fue rechazada en el altar y regresó a colgarse en una habitación; o la camarera quien trabajó casi toda su vida en el hotel; o el mismo Jessie Driskill, quien construyó el hotel, entre otros.
“Más reciente, esta la historia de una novia quien en los años 90 llegó desde Houston después de que su novio quebrara el compromiso”, cuenta Plumer. “Con la tarjeta de crédito de su novio, fue de compras antes de suicidarse en su habitación”.
Antes de la construcción del más reciente edificio de la primaria Metz, existía el edificio antiguo de dos pisos de la misma escuela que fue construido en 1916. En los años 80, el Distrito Escolar de Austin decidió reconstruir la escuela para servir mejor a los niños de esa comunidad y en 1989, empezó el proceso de demolición. Lo que no se imaginaban era que los espíritus dentro de la escuela fueran a impedir la demolición.
Plumer cuenta que lo que hubiera tomado sólo algunas semanas, se convirtió en un trabajo de más de seis meses. ¿Cuál fue la causa de tanto retraso?
“Desde el primer día en que llegaron los trabajadores al sitio, empezaron a ocurrir cosas inexplicables”, cuenta Plumer. “De repente, todas las máquinas dejaban de funcionar sin explicación. Se apagaban sin que nadie las tocara”. Los trabajadores no podían trabajar porque no podían asegurarse de que el edificio estuviera vacío porque muchos de los trabajadores escuchaban las voces y las risas de los niños dentro del edificio, cuenta Plumer. Entre otras travesuras, Plumer cuenta que los espíritus mudaban las herramientas, escribían sobre los pizarrones y movían las escaleras de los trabajadores.
Los trabajadores quisieron dejar el proyecto cuando un día una pared cayó sobre uno de los trabajadores, quien falleció tras el accidente. Las actividades paranormales pararon después de que el patrón del proyecto pidió la bendición de un sacerdorte católico, según Plumer. Pero algunos creen que la escuela todavía sigue encantada.
Mientras se han reportado ruidos, voces y sensaciones inexplicables en el Capitolio, el encanto más popular en los últimos 20 años, será la leyenda del espíritu del hombre atrapado que murió en el incendio de 1983.
“Un hombre que ocupaba el departamento del subgobernador (Mark White) fue atrapado durante el incendio y murió”, cuenta Plumer. “El hombre es visto casi a diario en una ventana por donde intentó escapar, y dejó sus huellas”.
Mientras los escépticos preguntan por qué no llaman a que sean investigadas esas huellas para comprobar que no son de un espíritu, Plumer dice que “parte de lo que hace atractivo una leyenda de encantos es lo inexplicable. Yo creo que la gente que tiene que limpiar estas huellas prefiere respetar lo que tal vez sea un espíritu y dejarlo en paz en vez de tratar de convencer a todos que no es real”.
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