¡ahora sí!
El gobierno de México otorgó el premio Ohtli el viernes 12 a Juan Sánchez, quien es presidente y fundador de Southwest Key, una de las organizaciones más grandes de Estados Unidos para protegar a menores de edad que viajan solos por la frontera entre México y Estados Unidos.
La organización también busca alternativas de vivienda y escuela para menores que cometieron un delito menor castigado con cárcel.
El premio Ohtli se otorga a personas que han hecho una obra en beneficio de los mexicanos que viven en el extranjero.
Sánchez, de 60 años, es originario de Brownsville y cursó estudios de Administración Educativa en la Universidad de Harvard. Creó la organización en 1987 con el nombre de Texas Key Program.
“Cuando empezamos había una necesidad tremenda porque había un mínimo de cárceles para jóvenes y una gran cantidad de ellos eran referidos al sistema juvenil de prisiones”, recuerda Sánchez.
El programa piloto inició con 21 jóvenes en San Antonio. Ahora desde su sede en Austin, Southwest Key cuenta con 55 programas en siete estados con los que atiende a más de 6,000 jóvenes a diario.
Entre los programas, hay alternativas al encarcelamiento y escuelas para estudiantes que están bajo libertad condicional.
Southwest Key también tiene contratos con el gobierno federal para administrar refugios para menores de edad inmigrantes que viajan solos en la frontera de México con Texas, California y Arizona.
En octubre pasado, Southwest Key abrió el Centro de Desarrollo Comunitario en Austin (6002 Jain Lane), un complejo de 31,000 pies cuadrados donde se busca prevenir la delincuencia juvenil en el este de la ciudad.
El programa es el primero de su tipo en Austin. “Tratamos de escoger jóvenes antes de que se metan en problemas y por eso creamos programas de recreación, educación, cultura, arte y baile, así como desarrollar empleos para sus padres”, dice Sánchez.
Con su trabajo, Sánchez ha descubierto que es posible hacer que un joven cambie su vida con darles un poco de atención.
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