¡ahora sí!
Se jalaban el pelo cuando estaban en primaria, iban a la misma iglesia y los mismos bailes. Cuando crecieron, la mayoría fue a la preparatoria Austin, pero no tuvieron los fondos para ir a la universidad. Cincuenta años más tarde, este grupo de amigos latinos del este de Austin le brindan a estudiantes las oportunidades que ellos no tuvieron.
Formaron un club sin fines de lucro 11 años atrás llamado “Siempre Amigos” que recauda dinero para becas universitarias para adolescentes latinoamericanos que se hayan graduado de escuelas preparatorias de Austin. Desde el año 2000, el club, que cuenta con unos 20 miembros, ha dado más de $36,000 a 14 estudiantes. Además, le ha permitido a sus miembros reunirse con regularidad e intercambiar recuerdos.
Los beneficiarios de los fondos han sido los mismos cinco estudiantes de los últimos cuatro años, pues la idea es ayudar a los estudiantes a que terminen sus estudios.
José Torres, de 20 años, estudia ciencias políticas en la Universidad de Texas y dijo que ha recibido $1,000 por semestre de Siempre Amigos desde que se graduó de la preparatoria LBJ en 2006. Torres, que pretende ir a la escuela de derecho, dijo que el dinero le ha ayudado a vivir lejos de su hogar en un cooperativa.
En su reunión mensual que prepararon para recaudar fondos, recordaron algunos episodios de su infancia.
Irene Tello, de 72 años, le recuerda a Esther Salas, de 66, que ella solía ser su niñera.
Salas se rió. “Eso es lo que me gusta de este club”, dijo. “Puedo llegar aquí con el ánimo decaído pero cuando me voy, me siento feliz.”
Los miembros del club dijeron que sus familias no podían pagar la universidad y que los orientadores de la escuela no les recomendaban ir a la universidad, dijo Salas.
“Ellos nos animaban a ir a la escuela de belleza y cosas así”, dijo Salas, quien se jubiló de oficial de apoyo infantil de la Fiscalía General de Texas.
La primera recaudación de fondos se hizo en 1998 en una comida campestre en Camp Mabry y apenas lograron lo suficiente para pagar la banda.
Persistieron y ampliaron sus esfuerzos de recaudación de fondos a bailes, comidas campestres y venta de alimentos caseros, como el brisket del ex aadministrador de una tienda de alimentos Henry Durán.
Traducido del Austin American-Statesman