¡ahora sí!
Sólo cinco días después de que la aerolínea de bajo costo Viva Aerobus realizó su primer vuelo de Austin a Cancún, Aeromexico anunció la suspensión de sus vuelos directos a la ciudad de México a partir del 13 de junio. Una de las razones fueron los altos precios del combustible.
El primer día de mayo, Felicia Cancino, acompañada de su esposo y su hijo de ocho años, fue de las primeras personas en abordar el avión Boeing 737 con destino a Cancún. "Es la primera vez que mi hijo se sube a un avión", dijo.
El avión al que se subió también fue el primer vuelo desde Austin de la aerolínea Viva Aerobus que vende boletos por tan sólo $9.99 a Cancún y gratis si van a Monterrey. Claro, a esos precios increíbles hay que añadirle impuestos aéreos que suman un total de $130 o más por viaje redondo. Minutos antes de abordar el avión, Felicia no tenía quejas del servicio de Viva- Aerobus, a pesar de que el vuelo se retrasó más de 50 minutos.
Algunos se preguntarán cómo logra precios tan bajos esta empresa creada por la aerolínea irlandesa de bajo costo RyanAir y la empresa mexicana, IAMSA (dueños de los autobuses ETN, Omnibus y Flecha Amarilla en México).
En su modelo de negocio, esta aerolínea elimina costos que considera "innecesarios", de acuerdo con su director general Marc Suczs. "Pero no escatimamos en seguridad", aclara.
Por ejemplo, los pasajeros tienen que caminar por la pista y subir las escaleras del avión en lugar de hacerlo por un puente que conecte la sala de abordar con el avión. No existe primera clase y, así, el avión cuenta con 148 asientos en lugar de 124 que tendría un avión del mismo tamaño.
La tripulación limpia el avión en menos de 25 minutos para que éste pase el menor tiempo posible estacionado en tierra, mientras que otras aerolíneas tardan más de 45 minutos. Algunos pasajeros pueden quejarse de que los aviones no están tan limpios como en otras aerolíneas.
Tampoco ofrecen bebidas, botanas ni sandwiches. Si el pasajero desea comer o tomar algo, debe pagar $1 por los refrescos y $2.50 por los sandwiches.
Los pasajeros sólo pueden llevar una maleta de 55 libras y deben pagar $10 por exceder este límite de equipaje.
Además, la aerolínea opera desde la Terminal Sur del aeropuerto de Austin, que era un terreno abandonado del viejo aeropuerto de la Guardia Nacional. En su interior, la sala de espera carece de pisos de mármol como otros aeropuertos, es estrecha y tampoco hay lujosos mostradores.
"Es perfecto para nosotros", dijo José Lugo, de 30 años, acompañado de su esposa Deborah. La pareja viajó tres horas en auto desde Dallas para tomar el avión de Viva Aerobús hacia Cancún. Para ambos, sería su primer viaje a esta playa mexicana, pero Lugo, originario del Distrito Federal, no tenía miedo de subirse al primer vuelo de esta aerolínea en Austin. "Ya hemos viajado en Europa con el mismo concepto de Ryan Air", aseguró.
Los Lugo fueron de los primeros en comprar sus boletos de avión a principios de febrero y obtuvieron una tarifa de $9.99 que con impuestos asciende a $130 por viaje redondo. Pero si alguien busca viajar durante mayo a Cancún es posible que los precios lleguen a $539, especialmente si se trata de comprar boletos para puentes largos o fines de semana. Mientras que a Monterrey, los precios pueden ser tan bajos como $117 por viaje redondo.
Las tarifas de la aerolínea no son reembolsables salvo excepciones como la muerte de un familiar cercano.
A pesar de las restricciones y la austeridad del servicio, pasajeros como la regiomontana Gloria Navarro encontraron un buen costo- beneficio de este servicio. "Voy a Cancún a la boda de la hija de una amiga", confesó en la fila del mostrador. La residente de San Antonio tiene familiares que han viajado con la misma compañía desde Monterrey. "Tienen buenos precios aunque a veces se atrasan", dijo.
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