Aztex tiene planes serios en Austin

¡ahora sí!

El equipo profesional de futbol Austin Aztex tuvo sus primeras pruebas en busca de 25 jugadores que formen el plantel que disputará el torneo 2008 de la United Soccer League (USL) en su división de menores de 23 años. En las pruebas que se llevaron a cabo en las instalaciones de la Universidad de St. Edwards, se presentó un centenar de aspirantes que fueron observados por el técnico inglés Adrián Heath.

Según Phil Rawlins, dueño del equipo, de los jugadores que se registraron para las pruebas, más de 50% fueron latinos, pero esto no le cayó de sorpresa, pues sabe la importancia del futbol para nuestra comunidad, y de la cantidad de ligas de futbol latino que hay en la ciudad. Desde que se presentó oficialmente el proyecto, algunos escépticos pensamos que Aztex podría ser otro intento fallido de tener futbol profesional en nuestra ciudad, pues no podemos olvidar aquel equipo Austin Posee que nació y murió en 2004. Tampoco olvidamos el Pumas de Celso Jaimes que tuvo un paso fugaz por el futbol semiprofesional.

Del equipo Lonestars sinceramente no recuerdo mucho, pues tuvieron poca difusión en los medios en español. Pero al que sí recordamos muy bien, es al Austin Lightning de Jaime Mimbela pues muchos problemas para que le prestaran un estadio para sus juegos de local y por obvias razones terminó eliminado muy rápido en el torneo en 2007.

Después de tantos intentos fallidos, con estadios vacíos y sin muchos logros, llega el empresario Phil Rawlins, quien es accionista del equipo Stoke-City de la Championship League de Inglaterra, equipo que es podría participar en la Liga Premier el próximo año. El propietario presentó al Aztex el 23 de enero y dio a conocer un plan que iniciará con la participación del equipo en la categoría de menores de 23 años en 2008, para después pasar a la primera división en 2009.

Para darles idea de la magnitud del proyecto, la pura franquicia de la primera división de la USL cuesta $250,000, sin contar sueldos de entrenadores, de jugadores, de estadios, transporte, etcétera. El proyecto va tan en serio, que hasta me llegó un rumor de que Rawlins piensa construir un estadio propio en los próximos años, y así dejar de rentar uno del Distrito Escolar de Austin cada temporada.

Jorge Iturralde escribe sobre deportes cada semanaen ¡ahora sí! Escríbele a jorge@clubdeportes.