Todo por ellos: desde tocarles la puerta hasta telenovelas
¡ahora sí!
Texas puede tener la última palabra sobre la candidatura del partido Demócrata a la presidencia del país. Y aquí los latinos pueden hacer la diferencia, ya que en su mayoría, se identifican con este partido y representan 20% de los votantes registrados del estado.
“El voto latino está manejando estas elecciones porque puede definir al ganador y los temas que son importantes para llegar al puesto más importante de Estados Unidos”, dice Lydia Camarillo, vicepresidente del Proyecto Educativo de Registro de Votantes del Suroeste (SVREP).
Ambos candidatos han comenzado a cortejar el voto de los latinos en todo el país, pues son el segmento electoral con el crecimiento más rápido.
Estos demócratas pelean por 17 millones de latinos en Estados Unidos que tienen derecho al voto, aunque se estima que sólo 9.5 millones de ellos participarán en las elecciones de 2008, de acuerdo con el centro de estudios hispanos Pew.
Así, los candidatos demócratas cada vez hacen más por conquistar al público hispanohablante, desde anuncios con formato de telenovela del senador Barack Obama hasta apariciones con la protagonista de Ugly Betty, América Ferrera, con la senadora Hillary Clinton en Austin. Clinton, incluso tocó las puertas de hogares latinos en Las Vegas.
El debate que protagonizarán el jueves 21, se transmitirá en español a través de Univision a las 10:30 p.m.
El poderoso voto latino ahora se encuentra en áreas urbanas como Austin, San Antonio, Houston y Dallas, donde ha crecido el registro de votantes latinos al mismo tiempo que ha disminuido el registro de votantes no latinos.
En Texas, los latinos han aumentado 17% el número de votantes registrados en los últimos seis años, de acuerdo con el Instituto de Investigaciones William Velásquez, con sede en San Antonio.
Ambos candidatos presentan propuestas similares en temas como la educación, los seguros médicos, la economía y los trabajos, de acuerdo con Camarillo.
Estos mensajes pueden apelar más a los latinos que al resto de la población. “Ellos tienden a ser más dependientes de las instituciones públicas (como escuelas y hospitales) y se fijan más en lo que el gobierno puede ofrecerles”, dice Paul Stekler, profesor del Centro de Gobierno y Política de la Universidad de Texas.
Aunque con planes distintos, ambos candidatos desean protección universal a la salud, mejores empleos y educación. “La diferencia en sus propuestas es cómo van a desarollar un plan de inmigración justo y que no se quede atrapado en el Congreso”, explica Camarillo.
De acuerdo con Camarillo, Obama logró atraer 29% de los latinos en California cuando aseguró que él podría dar licencia de conducir a los inmigrantes. “Obama sólo tuvo una semana para mandar ese mensaje en California, pero en Texas restan más días para las elecciones primarias”, explica Camarillo.
Tanto Clinton como Obama han sido cautelosos y poco específicos sobre sus propuestas de inmigración y en sus discursos se han mostrado empáticos con los trabajadores inmigrantes, al mismo tiempo que enfatizan sobre la seguridad de la frontera.
“Puedes provocar que las personas te amen o te odien por lo que digas sobre inmigración”, explica Stekler.
Desde su trinchera, el senador de Illinois, Obama, obtuvo el respaldo del grupo Demócratas Mexicano-Americanos, del congresista Charlie González de San Antonio, María Elena Durazo, de Los Ángeles, Luis Gutiérrez, líder de inmigración en el Congreso y de Eddie Lucio III, de Brownsville e hijo del senador Eddie Lucio II.
Clinton, por su parte, ha obtenido el apoyo de políticos latinos como el ex alcalde de San Antonio, Henry Cisneros, el senador Eddie Lucio, la activista Dolores Huerta, el alcalde de Los Ángeles, Antonio Villarraigosa y el ex senador texano Gonzalo Barrientos.
La senadora de Nueva York confía en ganar las primarias en Texas para detener a su rival Obama, quien ha ganado nueve primarias seguidas en estados pequeños y la supera en el número de delegados demócratas que están a su favor.
Algunos consideran que Clinton atrae a más votantes mujeres, a los mayores de 40 y familias de bajos ingresos, mientras que Obama es favorecido por jóvenes, grupos universitarios, organizaciones comunitarias y afroamericanos. Los latinos mayores de 40 años, guardan buenos recuerdos del ex presidente Clinton, mientras que los jóvenes son más independientes de los líderes políticos latinos.
“Es posible que haya una división entre los votantes jóvenes y las generaciones anteriores”, dice Stekler. Obama puede obtener mejores resultados de lo esperado en Texas, ya que la población latina es más urbana, de acuerdo con Stekler.
Hasta ahora, las encuestas en 16 estados muestran que Clinton tiene las preferencias de 63% de los latinos. Sin embargo, Obama ha ganado el voto latino en Iowa, Virginia, Connecticut e Illinois.
“Es la primera vez que la competencia es reñida y ambos candidatos están invirtiendo a los votantes latinos”, dice Camarillo.
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