Los ritmos populares latinos son un poco más comunes en Austin

Por Gissela SantaCruz

¡ahora sí!

Es casi imposible pensar que hace poco uno no se acostumbraba a ver con luces brillantes los nombres de artistas como Luis Miguel, Ricardo Arjona y Juanes en los sitios grandes de Austin.

Pero así era.

Hace dos años ¡ahora sí! lanzó un reportaje de investigación para revelar las razones por las cuales artistas populares no llegaban a esta ciudad que se da el título a sí misma de ser "Capital Mundial de la Música en Vivo".

Uno de los resultados del reportaje fue que muy pocos promotores tomaban el riesgo de invertir en un artista no conocido por el promotor.

Pero parece que en menos de 24 meses, las cosas ya han cambiado mucho.

Reconociendo el potencial

Mientras y mucho antes de que escribiéramos el reportaje de investigación en septiembre de 2004, existían otros grupos en Austin que notaban la ausencia de grandes artistas latinos en los escenarios locales.

Una de las organizaciones y empresas que no sólo notó el dilema, sino quiso aliviar el problema fue la Universidad de Texas en Austin (UT) que tomó acciones en 2003 con la creación del programa Artes América, una colaboración del Instituto para Estudios de Latinoamericanos Teresa Lozano Long (LLILAS) y el Centro de Bellas Artes (Performing Arts Center o PAC).

"Desde nuestro inicio hace tres años, el enfoque ha sido educar a nuestra comunidad de las bellas artes incluyendo la música no sólo de México, un país muy importante al sur de nuestra frontera, sino toda Latinoamérica", dijo Brette Lea, gerente del departamento de relaciones públicas del PAC. "Para nosotros, eso quiere decir promover y presentar artistas que son conocidos y no tan conocidos en nuestros escenarios".

Al ver recientemente nombres como Juanes y Luis Miguel en la lista de programas de Artes América, parece que otros en la industria han tomado el liderazgo del PAC.

Sólo hace dos semanas, por parte de la empresa promocional Wise Concerts, el cantautor guatemalteco Ricardo Arjona se presentó en el Frank Erwin Center.

Al hacer la misma observación, Lea opina que por fin los promotores se están dando cuenta del potencial que tiene este mercado donde el 35 por ciento de la población es latina.

"Ha sido muy lento el proceso, pero creo que por fin hay un reconocimiento de que hay poder de dinero y poder en números (en la comunidad latina)", anota Lea. "Uno no puede discutir con las proyecciones que dicen que en el año 2050 un una tercera parte de la población estadounidense será hispana, es decir, de originen latino. Estamos despertando al hecho de que el dinero va a donde está el corazón".

Para el PAC, una de las organizaciones y empresas en el centro de Texas que toma en cuenta los beneficios que resultan al servir a la comunidad latina, ya ha pagado bien en tomar riesgos con artistas al sur de los Estados Unidos.

"El año pasado durante nuestra temporada, el 30 por ciento de las presentaciones fueron artistas latinos", dice Lea. "Eso es muy impresionante, especialmente cuando cada una de las presentaciones resultaron exitosas".

Preparando el escenario

Aunque en 2005 y 2006 algunos sitios de la ciudad hayan sido honrados con las presencias de grandes artistas latinos, mucho trabajo ha sido hecho para asegurar que llegarán y que seguirán llegando.

"Es cierto que la puertas se han abierto para que los músicos más populares vengan a Austin, pero no es suficiente", dice Paul Saucido, anfitrión de Sonido Bombox, un programa de videos de música latina de la red Music and Entertainment Television (METV) en el canal 15 del cable local. "Todo es cuestión de tiempo y de los varios elementos necesario para convertir a Austin en uno de los mercados preferibles de los artitas hispanos".

Lo primero que se necesita para crear este ambiente atractivo es localizar a gente apasionada con la música latina y quienes ya trabajan en la industria de la música, como Alicia Zertuche de Conexión Rockera, una empresa que consulta a grandes promotores que no conocen los géneros de música latina y al mismo tiempo ayuda a conectar a grupos independientes con gente importante de la industria. Pero antes de lanzar su propia compañía, Zertuche trabajó en la radio y televisión por 10 años, lo cual ha sido clave no sólo para el éxito de su empresa, sino para el mejoramiento de la comunidad musical latina de Austin.

"Su trabajo en la radio fue muy importante en el movimiento de la música latina hoy en día en Austin", dice Saucido. "Ha sido un proceso educativo lento que se ha desarrollado localmente por parte de la radio y el festival anual de South by Southwest (Sur por Suroeste o SXSW)".

Como locutora de la ex difusora Planeta 1560 AM, Zertuche se enfocaba en presentar música de rock alternativa latina incluyendo artistas de otros países y los sonidos de grupos locales.

"Para que creciera la escena de la música latina en Austin, se necesita aún la participación de bandas locales, eso es esencial para la recta del éxito", dice Saucido. "Cuando uno les da la oportunidad a grupos locales como Del Castillo, Grupo Fantasma y Maneja Beto de demostrar sus talentos, otros artistas de otros lugares ven a esta ciudad como una que apoya la música latina y no son tan reservados en llegar aquí. Alicia fue instrumental la creación a de este tipo de respecto e imagen para Austin cuando ella programaba la música de artistas locales en la radio".

En su opinión, ha sido el respeto a grupos locales que actualmente atrae a músicos de otros estados y otros países a llegar.

"Cuando un promotor ve a un grupo independiente, sin contrato a una disquera, y ese grupo llena un sitio con 500 personas, inmediatamente reconoce el promotor que aquí hay un mercado para él", dice Saucido. "Y, afortunadamente, la diversidad de música latina local que se encuentra en Austin es mucho mejor que en otras ciudades. Ni Los Ángeles tiene este tipo de talento accesible".

Cosa que para algunos artistas no son nuevas noticias.

"Austin es ideal para la música latina", dijo en 2004 a ¡ahora sí! John Pantle, agente de Café Tacuba, un grupo mexicano de rock alternativo. "Porque Austin es tan diferente a otras ciudades en Texas, acepta con brazos abiertos a artistas de música alternativa. Por eso regresamos cuando tenemos la oportunidad. Es uno de sus lugares favoritos (de Café Tacuba)".

¿Dónde están los promotores?

Si los problemas antes eran el no saber si el público pagaría y asistiría a los eventos musicales o el haber pocos promotores que conocieran el mercado latino y sus gustos variados en la música, por fin se puede respirar un poco al saber que estas barreras se borran poco a poco cada día.

"Sabemos que se pueden vender shows grandes aquí", dice Tim Neece, director asistente de programación del PAC. "Nuestro show de Luis Miguel vendió más boletos en comparación al último show que tuvo el artista en San Antonio, un mercado más grande que el de Austin".

El hecho de que las presentaciones sí se puedan agotar, habla por los pocos promotores que se arriesgan a traer a los artistas y por los miles de aficionados de la música latina y su poder económico a la industria.

"Algunos promotores tomaron nota de lo que hemos hecho aquí en el PAC y se han dado cuenta de que Austin es mucho más grande de lo que pensaba la gente", dice Neece.

Con el éxito que se ha visto, lo que aún se necesita son más promotores que entiendan y sepan de los varios géneros entre la música latina.

"Yo conozco muy bien el escenario de la música pop en inglés. Yo, sin conducir estudios, te pudiera decir si vale la pana respaldar el show de un artista en particular de ese género", dice Neece. "Pero dependo de muchos otros que me digan quién es quién en la música latina". Con su éxito, se ve que Neece tiene buenas fuentes para educarlo de los géneros de la música latina.

Otros promotores locales importantes como Brent Grulke del festival musical SXSW y Amy Corbin de la empresa Charles Attal Presents, también pasan por lo mismo que Neece y dependen de gente como Zertuche que los guíe en pasos de un concierto, ya sea grande o pequeño, exitoso.

Pero el reto más grande para quienes se arriesgan a comprometerse al movimiento de la música latina es el no saber cómo promover sus eventos.

"Lo más difícil es no saber si el artista venderá boletos o cómo es que la gente se dará cuenta del concierto", dice Lea. "Yo creo que tomará un tiempo antes de poder encontrar una fórmula exitosa de hacerlo".

Para Lea y sus compañeros de la industria, ha sido imperativo informarse y educarse de los varios medios y sitios que frecuentan los latinos de Austin.

"Uno está acostumbrado a trabajar con ciertos medios y se nos dificulta pensar fuera de lo común", dice Lea. "Sabemos que existe Univisión y las difusoras de BMP (Border Media Partners), pero no sabemos qué horario sería el mejor para un artista particular. O cuál medio sería apropiado para poder comunicarnos con la audiencia adecuada".

Complaciendo a la gente

Durante la temporada de 2005-2006 del PAC incluyó, entre otros, presentaciones de Ensemble Bartok de Chile, Luis Miguel, Juanes y el Mariachi Vargas de Tecalitlán. Esta temporada, Artes Américas ha presentado a Ricardo Arjona y tiene programado para el próximo año los sonidos caribeños de Aurelio Martínez, la danza contemporánea mexicana de la Compañía Tania Pérez-Salas (26 al 27 de enero) y al teatro mexicano de El Automóvil Gris (26 al 27 de enero).

Lea anunció que el PAC ha asegurado en traer a Juan Gabriel y a Pepe Aguilar. Neece ya empieza a ojear el futuro y busca la forma de realizar su lista de sueños la cual incluye los nombres de artistas como Alejandro Sanz y Thalía.

"Sabemos que están en gira (Sanz y Thalía), sólo sobra buscar la manera de poder asegurar una fecha para Austin", dice Neece.

Pero tantos shows grandes en poco tiempo podrían sobresaturar el mercado y ser peligrosos.

"Todo esto es muy nuevo para Austin, y es importante mantener un tipo de balance", dice Neece. "Ya sabemos que la gente vendrá a los shows, ahora la preocupación es mantener el interés de la gente y darles lo que necesitan pero no tanto como para crear un mercado diliuido".

La clave está en el balance, el cual consiste en los artistas más esperados por sus audiencias.

"Nosotros conocemos a algunos artistas, pero queremos saber a quién o quiénes quiere ver el público", dice Lea. "Saber eso nos ayudaría a servir a la comunidad mucho mejor".

Y es por eso que son tan vitales los promotores.

gsantacruz@ahorasi.com, 912-5991

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Ayudando a los músicos locales a encontrar el camino de sus sueños

por Gissela SantaCruz

¡ahora sí!

Realizar los sueños de llevar su música a una audiencia mayor puede ser frustrante para cualquier músico o grupo independiente. El proceso puede ser lento y confuso, especialmente si no sabes con quién de la industria trabajas.

Afortunadamente, los artistas locales tienen en sus esquinas a Alicia Zertuche y Alba Peña, las integrantes de Conexión Rockera, una empresa que ayuda a las bandas a alinearse con las personas que tal vez sean las que los ayuden a llegar al próximo nivel de sus carreras.

Pero como todo en la industria de la música, nada es seguro.

Los que decidan buscar la asistencia de Conexión Rockera pueden estar seguros de estar en buena compañía: Peña, quien aparte de su papel con la compañía, lleva más de tres años manejando a una de las bandas locales con mayor éxito:Maneja Beto. Mientras Zertuche, la fundadora, es reconocida por muchos en la industria como una de las pioneras del rock alternativo.

"A mí no me gusta ese título. Simplemente el hecho que me guste el género de música alternativa no me hace pionera", dice Zertuche, quien trabajo en Planeta 1560 AM por ocho años antes de trabajar con las difusoras de Border Media Partners (BMP). "Tuve la gran oportunidad de poder trabajar dentro del medio y programarla (la música) en la estación de radio y tener contactos. No nada más eso, como es mi pasión ese género de música, uno automáticamente, si es algo que te apasiona, te sometes completamente y conoces las vidas de los artistas, conoces sus inicios, como conoces muchas cosas. Me fui involucrando más y más y más con el tiempo".

Por parte de esas experiencias, Zertuche —quien también es contratada por el festival anual de música South by Southwest (SXSW)— ha podido crear una lista de contactos importantes que hoy en día están al alcance de muchos artistas que buscan la ayuda de Peña y Zertuche.

Recientemente, Zertuche tomó tiempo de su agenda para explicar qué es Conexión Rockera.

¡ahora sí: ¿De donde nació el concepto de Conexión Rockera?

Zertuche: El inicio empezó por que la estación de radio (Planeta 1560 AM) la compraron. Y el nuevo formato que BMP querían implementar era el de pop. Eran tres personas al final (de lo que era la difusora Planeta): Oscar Maldonado, Flor Forstall y yo; tenía yo ya años colaborando con SXSW. Sabíamos que la estación de radio iba a cambiar y realmente no sabíamos qué quería (BMP). Pero, mi pasión por la música y mi participación con el festival, no quería que llegara a su fin simplemente porque el formato de una estación se iba a cambiar. Allí mismo platicamos de tener un foro en el Internet donde todo mundo pudiera poner sus comentarios, sus tocadas, comentar de cómo estaban las tocadas, todo de la música de rock alternativo en español. Era un foro libre. Todo mundo era Conexión Rockera, no era una persona en particular. De allí es donde surgió.

Y hoy en día, ¿qué es Conexión Rockera?

Ha cambiado mucho. Cambió simplemente por el hecho de que mi círculo social tiende a ser gente que le apasiona la música, no simplemente tiene que ser ese género de música. Y constantemente me están dando buenas ideas y me comentan frustraciones. Y yo quise asumir la responsabilidad de hacer las cosas e irme en una dirección. Lo pensé más y más a fondo. En eso conocí a Alba y nos sentamos a platicar y le dije de unos planes de lo que quería hacer. Yo le decía a ella que yo sentía que era necesario el poder guiar a (los músicos) con las personas que los podrían ayudar, muchos que están aquí. Que de nada servía que yo tuviera acceso a toda esa información y no poder darles a (los músicos) un vehículo para que pudieran utilizar libremente. Ella también está muy involucrada. Por su experiencia de manejar a la banda Maneja Beto, mi punto de vista y su punto de vista son muy similares pero vienen de diferentes ángulos. Y hay unas cosas donde ella tiene su fuerte y yo tengo una área que es muy fuerte. Y ella fue la que un día me escribió y me dijo, "voy a hacer esto porque tenemos que hacerlo". Así se creo la página (conexionrockera.org, un sitio de Internet). Lo que surge porque ella fue la que dijo, "se tiene que hacer". Porque una cosa es que yo dijera qué quería hacer, pero decía, "es que no tengo tiempo".

¿Y qué es la página Web ahora?

Primero, promueve el festival de SXSW porque es importante tener más participación de la música de Latinoamérica, música en español, indi (independiente) en español o rock en español, el nombre del género que le quieran dar a la música, eso realmente viene sobrando. Nosotros como comunidad latina formamos una parte integral del país y en cuestión de música, tenemos mucho que contribuir porque tenemos una música muy variada que tiene mucho que ofrecer y de nada sirve que se mantenga solamente en discos compactos o lejos de aquí. Segundo, somos una herramienta clave para músicos. Y tercero, apoyar la música latina. Eso es lo que estamos haciendo en cuestión del movimiento de la música. Y parte de eso también es apoyar a la gente que se está dedicando a traer la música a la ciudad porque si no hay un apoyo y un movimiento local, veo muy difícil que se desarrolle el mercado, esa industria aquí. Es fundamental. Pero en ningún momento (al trabajar con Conexión Rockera) representamos una banda, en ningún momento queremos ser las publicistas o manejadoras de ninguna banda. Sólo queremos hacer una herramienta para ellos. Si ellos necesitan a alguien que los guíe o los refieren a personas que los puedan ayudar con lo que ellos necesiten. Y apoyar esa música regional de Texas y la música en español.

¿Que necesita hacer un grupo o una banda para recibir la ayuda de Conexión Rockera?

Lo único que se necesita es escribirnos por correo electrónico a aliciaz@conexionrockera.org.

¿Crees que hay los suficiente artistas en Austin paraque Conexión Rockera?

Latinos, en comparición de años pasados, sí los hay. Y siguen surgiendo más. Lo que pasa es que al ver a los que ya están, como lo es Grupo Fantasma, Del Castillo, Maneja Beto, al ver que ellos se están superando como grupo y están recibiendo reconocimiento, eso motiva a los adolescentes a querer iniciar su grupo, a hacer ruido en sus casas y de allí salen más grupos.

¿Se les cobra a un grupo?

A un grupo no. Cuando es cuestión de negocios es otra cosa. A un grupo no se le cobra porque simplemente se le dice, "Mira, ve a la página, allí encontrarás un link", y les explicamos un poquito más de lo que es (la información que encontrarán en el sitio de Internet). Ahora, si existe el problema del idioma, gratuitamente se lo traducimos, lo asesoramos y lo podemos guiar. La mayoría de la información está en inglés.

gsantacruz@ahorasi.com; 912-5991

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Si te gusta la música de rock latino alternativo y no encuentras suficiente de este género en las estaciones de radio, quizás debas prender tu televisor al canal 15 de cable local y disfrutar del programa diario, Sonido Bombox.

En el canal 15 encontrarás la programación de Music Entertainment Televisión, o METV, una red de televisión regional dedicada a promover la música de artistas locales, igual a miles de grupos ya establecidos, todos quienes participan en la escena musical de Austin.

Sonido Bombox es el único show regional que es bilingüe y que emite videos de música latina. Entre los géneros, Sonido presenta pop, rock, alternativo, reggaeton, regional mexicano, punk y ska.

"Desde la incepción de METV, fue una meta para nostros servir a la comunidad latina, la cual nosotros pensamos está muy poco representada", dijo Jacqueline Renee, productora ejecutiva de METV.

Para realizar el objectivo, METV contrató a Paul Saucido como anfitrión del único programa de música latina de la red.

"Aunque a los ojos de muchos, Austin ha llegado a establecerse como una escene válida para artistas latinos, y hemos visto a muchos más llegar y tocar en la ciudad, aún no es suficiente", dijo Saucido, quien fue anfitrión de programas en Los Ángeles como LATV-live!, LA Weekly y La Banda Elástica. "Todo esto ha sido un proceso educativo lento por medio de la radio y (el festival) SXSW. Ahora, también cuenta la gente con un programa de televisión. No tengo duda que Austin llegará a ser un mercado grande al que todos quieren llegar a tocar...pero todo a su tiempo."

— Gissela SantaCruz

Sonido Bombox Qué es: Programa de videos de música latina Cuándo: 8 p.m., los lunes, miércoles y viernes Canal: 15, cable regional Anfitrión: Paul Saucido Ejemplo de videos programados: Enzo de Plastilina Mosh; Por ti de Belanova; Sunshine de Vaquero; Entrudo de Maneja Beto; Mojado de Ricardo Arjona; Dulce locura de La Oreja de Van Gogh; Me voy de Julieta Venegas; Cómo me acuerdo de Draco; Voverte a ver de Juanes; Cero y uno de Café Tacuba -------------------- Conoce a tu VideoJockey local: Nombre completo: Paul Saucido Fecha de nacimiento: 22 de septiembre de 1970 Lugar de nacimiento: Phoenix, Arizona Antes de trajabar en METV, trabajó como: productor sin contrato, actor y anfitrión de televisión en Los Ángeles Mejor experiencia en METV: las presentaciones The Sonido Boombox Showcases Entrevista favorita: Dolores Huerta, del Sindicato de Trabajadores Agrícolas (UFW) Países que ha conocido: México, Francia, España Grupo favorito: Los Lobos Género favorito: ¡Demasiados! Primer álbum: Zenyatta Mondatta de The Police Grupo que nadie sabe que te gusta tanto: Duran Duran Opinión de quién será el próximo "hit" de la música latina: Sin duda, Maneja Beto

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Quién: Gira Nacional de LoMcXimo de la Música, con las presentaciones de Frankie J. Luis Fonsi, Nina Sky, Orishas y Jeannie Ortega. Cuándo: Viernes 8 de septiembre, 8 p.m. Dónde: Bass Concert Hall, entre las calles 23rd St. y Robert Dedman Drive de la Universidad de Texas Admisión: $28.50-$47.50 Más detalles: www.utpac.org o 477-6060 Jay Janner ¡ahora sí! Próximos conciertos programados para Austin Quién: Pepe Aguilar Cuándo: Martes 10 de octubre, 8 p.m. Dónde: Bass Concert Hall Admisión: $49-$69 Más detalles: www.utpac.org o 477-6060 Quién: Juan Gabriel Cuándo: 8 de noviembre, 8 p.m. Dónde: Frank Erwin Center, 1701 Red River St. Admisión: $45-$85, disponibles el sábado 26 de agosto Más detalles: www.utpac.org o 477-6060