Por Gissela SantaCruz
¡ahora sí!

Durante el año escolar, la maestra de primer grado Melissa Calderón-Rivas busca nuevas formas de enseñar mejor las materias a sus estudiantes, pero además, como lo hacen muchos maestros en los salones del centro de Texas, busca la manera de facilitar información crucial a los padres de sus estudiantes. Al mismo tiempo, Calderón-Rivas busca mejorar sus habilidades y ayudar a otras maestras.
“Quiero encontrar ese balance para ayudarme y ayudar a mis estudiantes”, dijo Calderón-Rivas.
Por lo mismo, la Facultad de Educación de la Universidad de Texas (UT) ha creado Proyecto Maestría: Una colaboración para maestros líderes en educación bilingüe y Enseñanza de Inglés como Segundo Idioma (ESL).
El Proyecto Maestría, UT y el Distrito Escolar de Austin (AISD) intentan mejorar la calidad de los maestros y las maestras quienes eligen impartir enseñanza bilingüe o ESL en la área metropolitana de Austin . El programa ofrece a los participantes, una beca completa para terminar una maestría en Educación.
“Los educadores bilingües de primaria de hoy en día son mucho más que maestros, también toman el papel de consejeros sociales para muchas familias”, explica Deborah Palmer, directora del Proyecto Maestría . “Pero no sólo queremos darles a estas maestras las herramientas para mejorar su propio salón, sino también para ayudarlas a convertirse en mentoras y líderes en sus escuelas”.
Los organizadores del programa buscan a maestros y maestras con al menos cinco años de experiencia y quienes busquen seguir impartiendo educación bilingüe.
La idea del programa surgió en 2005 cuando, con fondos de distrito escolar de Austin (AISD), se inició un programa donde maestros y maestras podían recibir su título de maestría en Educación Bilingüe. Ese programa debía haber sido de tres años, pero sólo hubo suficiente dinero para un solo año, explica Palmer.
“(La) idea inicial fue de George Blanco, quien trabajó varios años en el departamento de educación bilingüe de AISD”, dijo Palmer. “Él tenía la visión de crear un programa para desarrollar a las maestras a través de un programa de maestría”. Esta primera generación de maestras resultó ser algo necesario y positivo , señaló Palmer y quien quiso darle seguimiento.
“En 2006 leí un llamado del No child Left Behind del Departamento de Educación Federal para solicitudes de fondos para programas en educación”, recuerda Palmer.
La diferencia con el programa de 2005 es que Proyecto Maestría no sólo ofrece el título de maestría, sino que también incluye la oportunidad de un semestre para participar en el Instituto de Verano para Educación Bilingüe/ESL .
“En el instituto, las maestras podrán colaborar con otras maestras veteranas y sin experiencia”, explica Palmer. “Esta parte del programa es crucial para ayudar a las maestras a desarrollar sus habilidades de liderazgo” y al mismo tiempo desarrollar más maestros y maestras de calidad para los salones
El primer grupo de 12 maestras que participan actualmente en el Proyecto Maestría fueron aceptadas y empezaron sus clases en junio.
Aunque el programa fue creado para desarrollar un amplio conocimiento de la teoría, política y práctica de la educación bilingüe, Proyecto Maestría también ofrece a sus participantes la oportunidad de explorar sus propios intereses sobre la educación.
“Espero que lo que aprenda (en el programa), no sólo me sirva a mí, sino también a mis colegas y a mis estudiantes”, expresó Elsa Ibarra, maestra de kínder en la primaria Camino Real del condado de Hays. “Me gustaría ayudar a cambiar las cosas en mi escuela”, dijo.
Una de los requistos del programa será proveer una columna editorial para !ahora sí! donde las maestaras podrán dar respuestas a las preguntas más comunes de los padres.
“Al escribir estas columnas, las maestras tendrán la oportunidad de desarrollar su propia voz”, dijo Elizabeth Villareal, supervisora del programa, quien agrega que las columnas serán un servicio para los padres y los estudiantes.
Una de las claves de una escuela exitosa es la comunicación y el apoyo que existe entre una directora y sus maestros y lo mismo entre las maestras y maestros.
“Es difícil retener maestros buenos cuando no existe una red de apoyo en una escuela”, señala Palmer. “Pero cuando existe una maestra que puede guiar a otras maestras sin experiencia, la probabilidad de retención mejora”. Así, sirven mejor a la población creciente de familias de habla hispana.

gsantacruz@ahorasi.com; 912-5991

Un esfuerzo por retener a los directores escolares

Por Molly Bloom
¡ahora sí!

Anabel Garza es la sexta instructora en dirigir la preparatoria Reagan en los últimos tres años. Bien podría ser la última, puesto que esta escuela podría ser clausurada por el estado si es que el rendimiento académico de sus alumnos y las tasas de deserción escolar no mejoran este año.
Conscientes de las presión con la que trabajan los directores escolares y del complejo desafío que representa sacar adelante una escuela de bajo rendimiento, los administradores del Distrito Escolar de Austin (AISD) crearon el Centro de Desarrollo de Liderazgo. En agosto, el distrito recibió una subsidio federal a cinco años plazo por $3.6 millones para apoyar y evaluar el trabajo del centro. La iniciativa busca atender a 385 administradores y futuros administradores cada año. El distrito financiará $1.2 millones de los $865 millones que tiene el presupuesto del proyecto este año.
Para ayudar a que Garza tenga una gestión exitosa en Reagan, Raffy Garza-Vizcaíno, una directora ejecutiva con 33 años de experiencia, estará a su lado, entrenando a su personal y a ella, durante su primer año en el establecimiento. “Para mí, ella (Garza-Vizcaíno) cayó del cielo”, dijo Garza.
Según expertos, el alto volumen de rotación de directores perjudica los esfuerzos de retención de maestros y de reformas escolares. Los propios cálculos del AISD indican que el costo por la rotación de administradores es de $2.7 millones al año.
Hay mucho en juego en Reagan y en las otras escuelas del distrito que luchan por sobrevivir. Sólo en Austin, 64% de los directores de preparatoria deja su cargo después de tres años.
Garza fue la directora de la Preparatoria Internacional a partir de 2004, y tres de sus cuatro asistentes en Reagan tienen menos de un año de experiencia.
Garza dijo que Garza-Vizcaíno le ha ayudado a su relativamente inexperto personal con tareas tales como la creación de estructuras que hacen que una escuela funcione sin problemas, como sistemas de disciplina y de monitoreo de instrucción.
A los distritos escolares de todo el país les está resultando más difícil retener a los directores escolares. Ello, porque los estándares de rendimiento escolar se han hecho más estrictos y las exigencias federales y estatales han aumentado.
En Austin, el índice de rotación de los directores de preparatorias es de 25% aproximadamente, lo que se compara positivamente con otros distritos urbanos, donde el índice tiende a oscilar en torno al 20%.
Eventualmente, el distrito creará una escuela primaria, secundaria y preparatoria que se centrará en la creación de futuros líderes de estudiantes, maestros y dirigentes administrativos, tal como hacen las escuelas de medicina con los hospitales, dijo Juanita García, directora ejecutiva del departamento de desarrollo de AISD.
“Los niños realmente se benefician con un énfasis en el liderazgo, al igual que los padres”, dijo García. “La idea es enfatizar el desarrollo de liderazgo a todo nivel”.
El centro también busca ayudar a la Universidad St. Edward’s a establecer un programa de formación y certificación de directores escolares en los próximos cinco años.

Traducido del Austin American-Statesman

¿Por qué es necesaria la educación bilingüe?

Cuando inscribes a tu hijo en la escuela por primera vez, quizás te encuentres con muchas preguntas. Una de esas puede ser, ¿Inscribo a mi hijo en un programa de educación bilingüe, de inglés como segundo idioma (ESL) o de inglés sin apoyo?
Las diferencias entre estos programas son difíciles de entender, y saber cuál programa será más apropiado para tu hijo es cuestión que quizás tardes en resolver.
Los expertos en el campo de aprendizaje de un segundo idioma coinciden en algunas teorías relacionadas a la importancia de los programas bilingües. Insisten que para aprender un segundo idioma (en el caso de nuestros niños de habla hispana, para aprender el inglés) tarda entre tres y siete años. Aunque el alumno es capaz de hablar el segundo idioma en menos tiempo que eso, el nivel más alto de inglés requerido para entender conceptos académicos sucede después de varios años.
Es un mito que un alumno sea capaz de aprender el inglés académico necesario para poder hablar, leer y escribir en solo un año.
Una desventaja surge cuando en las clases de Inglés como Segundo Idioma (ESL) o inglés sin apoyo, un estudiante hispanohablante pierde mucho del contenido que se enseña porque estuvo enfocado en aprender el idioma ignorando el contenido académico en la instrucción. Cuando por fin adquiere el inglés, se encontrará sin muchas de las destrezas y contenido académico de los grados primarios.
Los especialistas aseguran que es mucho más fácil aprender los conceptos básicos que se enseñan en la escuela en la lengua materna y que esto mismo se transfiere naturalmente al integrar el segundo idioma (inglés) poco a poco. Por ejemplo, si deseo aprender contenido académico como el crecimiento de una planta, es mejor que me lo expliquen en mi lengua materna y después de que lo entienda bien, me den el vocabulario clave en el segundo idioma. De esta manera entendí y aprendí el contenido por completo

mientras aprendí el segundo idioma. Lo único que faltaría sería aprender el vocabulario para explicar en el segundo idioma lo que ya sé en mi primer idioma. Este modo de enseñar es mucho más fácil que encontrar múltiples maneras de hacer al alumno entender una lección en plantas en un idioma desconocido.
Un estudio reciente interestatal de estudiantes de pre-kínder encontró que la calidad de la relación entre el estudiante y su maestra en pre-kínder y kínder determinará su rendimiento académico en los próximos grados. Es decir, si la primera maestra de un niño establece una buena relación con él, es más probable que el niño tendrá éxito y una buena actitud hacia la escuela a lo largo de sus años. El estudio mostró que los maestros que no son hispanohablantes tienen más conflictos y hablan menos con los estudiantes hispanohablantes, dándoles menos oportunidades de aprender y participar en clase.
Aunque muchas veces quizás no sea la mejor opción, la educación bilingüe mejora el rendimiento académico para muchos niños hispanohablantes por la dedicación que se le da en enseñarle a su hijo el contenido académico en el idioma que entiende mejor, mientras integra el inglés a su vida. Esto es posible mediante una maestra que comparta su cultura y tenga el mismo idioma que tu hijo.
Tracy es maestra de prekínder en la primaria Lucy Reed, de Austin y participa en el Proyecto Maestría.

Etiquetas: ahora si, Austin, español, Gissela SantaCruz, Maestra, Molly Bloom, periodico, reportaje, Tracy Rankin

Esta entrada fue publicada on 14 de Noviembre, 2008 at 10:00 am y se presenta bajo Reportaje. Puede seguir cualquier respuesta a esta entrada a travéde la RSS 2.0 alimentar. Puede salir de una respuesta, o trackback desde su propio sitio.